對于特斯拉向小鵬汽車一名從事自動駕駛業務的員工曹光植提出起訴，北京時間3月22日凌晨，小鵬汽車發出公告，稱在曹光植入職前后，小鵬汽車都沒有發現存在特斯拉所聲稱的任何可能違規行為。目前，小鵬汽車已針對此事啟動進一步調查。
小鵬汽車表示，公司是中國領先的新造車企業之一，在自動駕駛等多領域進行獨立自主研發。“我們堅信，無端指責不會壓制創新，小鵬汽車將繼續引入多領域高科技人才，積極面對全球智能汽車的競爭浪潮。”
特斯拉在3月21日晚間針對多名前員工和自動駕駛初創企業Zoox提起訴訟，指控這些前員工涉嫌盜用公司的商業機密。其中，特斯拉稱前員工曹光植在小鵬汽車工作之前竊取了與其Autopilot駕駛輔助功能相關的源代碼。
特斯拉指出，曹光植是公司自動駕駛團隊的成員之一，也是僅有40個有權訪問Autopilot源代碼的人之一，今年1月3日曹光植突然宣布辭職，并加盟小鵬汽車。特斯拉表示，曹光植去年開始利用他的iCloud賬戶上傳Autopilot的相關源代碼副本，并最終移動超過30萬個與Autopilot相關的文件和目錄。
特斯拉稱，在去年年底接受小鵬汽車的工作后，曹光植從他的工作電腦上刪除了12萬個文件并斷開他的iCloud賬戶，然后“反復登錄特斯拉的安全網絡”，以便在離職前最后一天清除他的瀏覽器歷史記錄。此外，特斯拉聲稱曹光植在今年2月份還招募另一名自動駕駛成員到小鵬汽車。
領英上的資料顯示，曹光植2017年4月加入特斯拉，曾是自動駕駛團隊的一員，直至今年1月，他從特斯拉加盟小鵬汽車，同樣是負責自動駕駛業務。
這并不是小鵬汽車第一次涉及類似糾紛。去年7月，美國聯邦調查局(FBI)指控前蘋果公司員工張小浪竊取自駕車項目的商業機密。當時，張小浪在同年5月加盟小鵬汽車，但他被指控在離職前將一份蘋果公司的自動駕駛機密設計圖下載到一臺個人筆記本電腦上。目前案件并無最新進展，不過一旦罪成，張小浪將面臨10年監禁和25萬美元罰款。
當時，小鵬汽車發出公告，稱張小浪在入職公司當天已簽署知識產權合規文件，“沒有記錄顯示他向小鵬汽車上報過任何敏感和違規的情況。”小鵬汽車表示，公司將積極配合美方調查，按照規定封存張小浪的電腦和辦公用品。
目前小鵬汽車的首款SUV車型小鵬G3即將交付，該車具備自動泊車、遠程控制、尋車定位、智能疲勞監測等智能化功能，并支持整車OTA升級。按照何小鵬的說法，小鵬G3是一款實現2.5L自動駕駛級別的車型，接近對標的可能是model 3。
而小鵬汽車的首款電動轎跑E28將于今年4月的上海國際車展亮相，據介紹，E28 正式量產時將自帶L2的自動駕駛功能，預計通過3至4次OTA后將完成從L2到L3的升級。
為了應付規模交付，近期小鵬汽車積極擴招，前東風標致銷售部部長、市場部副部長劉培、前一汽-大眾品牌公關總監李鵬程、廣汽豐田品質保證部及質量管理部部長宮下善次，以及廣汽本田售后專家羅炳春已悉數加盟。
值得一提的是，在3月14日，小鵬汽車正式宣布前高通自動駕駛研發團隊負責人吳新宙加盟，出任自動駕駛副總裁，全面負責小鵬汽車自動駕駛美國及國內的整體技術路線規劃、業務及團隊管理，并向小鵬汽車董事長兼CEO何小鵬匯報。
吳新宙在接受媒體采訪時透露，目前小鵬的無人駕駛團隊接近200人，在年底準備擴充到250人至300人的規模。他表示，小鵬汽車的工程團隊90%以上都專注在研發L2和L3上，并預期在2024、2025年左右實現L4級水平的自動駕駛。
